La communauté catholique -2-

La procession du 15 août en Tunisie
(Col.  Ch. Attard)

Les fêtes religieuses étaient l'occasion à Sousse d'une profonde ferveur populaire. 

A Paques, Maltais et siciliens avaient pour coutume d'organiser de grands pique-niques, selon les quartiers les uns partaient pour la plage de Sidi Hablahmid qu'ils nommaient u Santo (le saint), les autres vers l'oued Blibane. Ils emportaient dans leurs paniers des gâteaux secs en forme de poissons décorés d'un oeuf peint et qui faisaient le bonheur des petits comme des grands.
Pour cette fête comme pour la fête des Rameaux, les vieux siciliens tressaient des branches de palmiers en forme de croix, ornées de dorures et de rubans multicolores. ils les vendaient à la porte de l'église ou de la petite chapelle St Joseph.
D'autres jouaient du violon et de la guitare, on les remerciait par un pourboire.

Notre Dame de Trapani lors de la procession du 15 août 1909 à Sousse

Le 15 août, pour la fête de l'Assomption, tous les chrétiens de Sousse, mais aussi  d'autres communautés religieuses, participaient à la procession de la Vierge. L'église était patiemment décorée et illumlnée. 
A partir de 16 heures, des hommes de diverses conditions sociales, particulièrement fiers d'avoir été choisis, se relayaient pour porter à travers la ville la Madone de Trapani *. 
Des orchestres donnaient des aubades et précédaient le cortège imposant. 
En 1909, la formation la Stella d'Italia par exemple, interpréta devant l'église des airs du répertoire classique et religieux qu'un public très nombreux applaudit à tout rompre puis, ouvrit le cortège qui se dirigea vers le port.
A 18 heures, le cortège de retour, la grande assemblée écoutait la messe. A la tombée de la nuit un feu d'artifice était tiré de la terrasse de l'église.

* Cette représentation de la Vierge du village de Trapani en Sicile est extrêmement vénérée dans toute la Tunisie.

Pour la Toussaint, après la grand'messe des morts, les prêtres procédaient à la bénédiction des tombes. Les militaires, de leur côté, déposaient des gerbes tricolores sur le monument du "souvenir français". 

Jour de communion devant Saint-Félix
(source : Les anciens d'Hadrumet)

La conférence de Saint-Vincent de Paul, organisation caritative fondée le 23 avril 1833 à Paris, était particulièrement active à Sousse. Son action auprès des plus pauvres est soutenue par des dons, l'organisation de kermesse et loteries de charité ou des concerts dans l'église Notre-Dame. A ses côtés un autre groupe de laïcs : les tertiaires de Saint François assistent les prêtres et l'aident à organiser les grandes manifestations.

 Les jeunes soussiens se retrouvaient en dehors des réunions paroissiales et du catéchisme dans des mouvements catholiques : la Jeunesse Ouvrière Chrétienne, les scouts, les "Cœurs vaillants" de St Joseph dont s'occupait l'abbé Garaud après guerre.

Il exista à Sousse plusieurs lieux de cultes : L'église Notre Dame, l'église St Félix, la petite chapelle St Joseph, l'église de la Jeanne-D'Arc. Seule aujourd'hui subsiste l'église St Félix toujours lieu de culte.

Une partie de foot dès la sortie de l'église !
(Coll. Ch. Attard)

Voici la liste complète des Curés de la Paroisse de Sousse après les Capucins cités plus haut (source Évêché de Tunis)  :

1887/1888 M. GUERS   .
1888/1901 M. Jean Marie PIERREGROSSE  .
1901/1917 M. LEYNAUD  qui trouvera la célébrité en décrivant les Catacombes de Sousse. Il est nommé archevêque d'Alger. Les abbés ATTARD et Longo l'assistèrent.
1917/1921 Mgr Charles TALIS, curé de l'Immaculée Conception  ;
1916/1920 M. Joseph MORLAIS  curé de Saint Félix ;

A partir de cette date de nouveau il n'y a qu'un seul curé à Sousse :
 
1921/1926 M. Félix ORINEL,
1926/1941 Jean Baptiste MAES,
1941/1945 M. Paul LABBE,
1945/1952 M. Guillaume HELING, qui s'installe à Sousse en septembre
1952/1956 M. Bertrand KREBS. 
 
Ajoutons les aumôniers TOURNIER de l'hôpital et de l'école des sœurs et CLAUDIN, aumonier militaire.
 
Et après la période objet de ce site :

1956/1963 M. Jean B. NUNNINK,
1963/1965 M. Michel ATTARD,
1965/1968 M. Livio GRASSI,
1968/1969 M. Michel ATTARD,
1969/1984 M. Gaston AQUILINA (cousin de l'auteur de ce site)
1985/1988 M. Charles MAYAUD, Père Blanc,
1988/1994 M. Fridolin ZIMMERMANN, Père Blanc,
1994/1995 M. Thomas HILLAS, Père Blanc,
1995/1998 M. Ramon ECHEVERRIA, Père Blanc,
1998/2001 M. Fridolin ZIMMERMANN, Père Blanc,
2001/2002 M. André DUBUS, Père Blanc,
2003/2006 M. Leonard MARC, Père Blanc,
2006/ ...    M. l'Abbé Nicolas LHERNOULD, toujours curé à Sousse.

Le journal La Croix de l'Algérie et de la Tunisie paraissait les jeudi et Dimanche. Mélant nouvelle internationale et d'Algérie et de Tunisie, le support était déjà envahie de "réclames" !