La ville � la veille du Protectorat 


Origines

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Panorama de la ville en 1881 - cliquez sur l'image pour l'agrandir
 (Source l'Illustration - Coll. Ch. Attard)

En 1862, Victor Gu�rin visite la ville de Sousse, il vient de Tunis et a fait la voyage � cheval sur une piste sablonneuse, car il n'existe pas encore de route en dur en Tunisie. En s'approchant de la cit�, il admire les plantations d'oliviers, de figuiers et d'arbres fruitiers, observe que certaines maisons demeurent en ruines et finit par rentrer dans Sousse, Sousa-El-Abiod (Sousse la blanche) par la porte Bab-el-Gharbi que voici :

Bab-el-Gharbi 
(CPA LL n�12 - Coll. Ch. Attard)

Sidi Ahmed-Bou-Achour l'accueille dans sa maison de Dar-el-Bey, puis Gu�rin rend visite au vice-consul de France M. Espina et � son secr�taire M. Sicard. 
Le voyageur d�crit la ville comme s'�levant en pente douce de la mer, entour�e d'une enceinte cr�nel�e ayant la forme d'une parall�logramme irr�gulier d'un pourtour d'environ trois kilom�tres. Les grands c�t�s de ce rectangle regardent vers le rivage, son angle sud-ouest , le point le plus culminant de la ville, est occup� par la Casbah, citadelle de la cit�. Cette Casbah vit sous le regard d'une tour �lev�e nomm�e El-Nadhour, l'observatoire. et sous le commandement d'un colonel, le bimbachi.

Vue g�n�rale de la ville sur cette tr�s vieille photo Garrigues
( Coll. Ch. Attard)

L'enceinte est peu �paisse et ne r�sisterait pas longtemps aux canons puissant d'une arm�e moderne. Elle est alors perc�e de trois portes qui sont respectivement : Bab-el-Gharbi ou porte de l'occident, Bab-el-Bahr, porte de la mer et Bab-el-Djedid, la porte moderne.

Ce plan dress� d'apr�s les relev�s de la brigade topographique du minist�re de la guerre fut aussi �dit� pour les guides Joannes en 1886.

Pr�s de Bab-el-Bahr se dresse un bastion qui selon lui ne date que du d�but du XIX�me si�cle et Bab-el-Djedid est proche de Kasr-el-Bahr, le ch�teau de la mer.
La partie haute de la ville est r�serv�e aux musulmans alors que la population de la partie basse se compose de juifs, chr�tiens et musulmans. 7 600 personnes vivent alors dans Sousse dont 6 000 musulmans, 1 000 juifs  et 600 chr�tiens. 60 de ces chr�tiens sont fran�ais, les autres italiens ou maltais.